趙匡胤時期留下的“金匱之盟”,引發(fā)了宋廷(tíng)的皇權之爭。劉娥本為蜀地孤女,戰亂時與三皇子趙恒相(xiàng)識相戀。倆人曆經秦王謀(móu)反,三子(zǐ)奪嫡(dí),澶(chán)州之戰,終於(yú)苦盡甘來。劉娥才能卓越,處理政事時周謹恭密,深受(shòu)趙恒的倚重和(hé)信任。趙恒接連失去幾位(wèi)皇子,皇位繼承迫在眉睫,朝(cháo)中大臣、宗族勢力因各自的利益或相互爭鬥,或暗中結盟,大宋王朝麵臨前所未有的(de)危機。趙恒駕崩時,仁宗幼弱,劉娥為完成先帝遺願,垂簾聽政主持朝局後,結束(shù)黨爭、興修水利、創辦福利,妥善解決周邊各民族的(de)紛爭與不(bú)安,並(bìng)大(dà)膽啟用範仲淹、晏殊(shū)、蘇洵等新(xīn)式人才,為仁宗(zōng)親政(zhèng)後的四十餘年“仁(rén)宗(zōng)盛治”打(dǎ)下(xià)了堅實的基礎。